本賽季定位球進攻與定位球防守戰術正變得愈發重要，阿爾特塔執教的阿森納正是引領這一趨勢的代表。前斯托克城主教練托尼-普利斯在個人專欄對此發表了看法。
2008年率領斯托克城升超時，我曾因專注定位球和界外球戰術被視為“老古董”。我始終秉持著幫助球隊獲勝的基本理念。球場最重要的區域是兩端禁區，而非中場。你必須竭盡所能守住己方球門，并將球送進對方網窩。
為何定位球如此重要？
回顧當年帶領斯托克城升超的筆記，我們清楚必須攻克的核心環節就是前場定位球。因為只要執行得當，就能幫助球隊贏得勝利。在英超的膠著比賽中，特別是我們升超頭兩年，定位球往往決定著積分得失、關乎保級成敗，因此我們投入了大量精力。同樣的原理也適用于如今爭冠區的阿爾特塔與阿森納。
與我相似，阿爾特塔認識到零封對手的重要性，也察覺到上賽季多場平局的癥結。因此他尋求將平局轉化為勝利的途徑。上賽季英超超過20%的非點球進球來自角球或任意球，阿爾特塔顯然洞察到：若能在此領域提升效率，結合現有實力，就能打造更具競爭力的球隊。他的抱負是為阿森納贏得英超，如今在戰術庫中又添利器。這支才華橫溢的球隊既能在運動戰中壓制對手，保持零封，還能通過定位球穩定得分。
阿爾特塔令我敬佩，而溫格始終不認同定位球的價值
我認為阿爾特塔擁抱定位球戰術的做法非常明智，而且像我一樣，他根本不會在意那些質疑者。無論執教哪家俱樂部，無論采用何種策略，外界的雜音與批評都在所難免，但只要持續贏球，球迷自會歡欣鼓舞。看看阿森納球迷吧——當埃澤接應賴斯任意球頭球絕殺水晶宮后，全場高唱“又是定位球，ole ole ole”。
頗具趣味的是，十多年前我曾遭受槍手球迷猛烈抨擊，溫格更諷刺斯托克城是“橄欖球隊”。這正是我對阿爾特塔滿懷敬意的另一個原因——他親歷過那個時代，卻得出“這戰術能幫助我們”的結論。我看到過網友將他頭像PS到我戴著棒球帽的照片上，實在令人捧腹——他讓我看起來更帥氣了！溫格或許對阿森納的現狀搖頭不已，但我知道阿爾特塔將這類比較視作贊譽，其他采取相同策略的英超主帥們也如此認為。
溫格似乎始終未能真正認同定位球的價值，面對我們這樣直來直往的球隊也總是束手無策。因此他通過抱怨阿勒代斯和我這樣的教練來施加影響。我理解他的做法，這是人之常情。但如今再少見教練對此抱怨——即便是那些與我風格迥異的同行。
“潮流更迭，勝利才是根本”
最近看到瓜迪奧拉接受采訪時，記者試圖引導他對定位球和長拋界外球戰術回歸作出負面評價。作為英格蘭足壇最具影響力的教練，瓜迪奧拉非但沒有抱怨，反而表示如果隊中有臂力出眾的球員，自己也會采用相同戰術。
當然，如今踐行這套戰術的是阿森納而非斯托克城，這本身就具有不同意義。當阿爾特塔在世界頂級豪門推行這套戰術時，所有人都會關注。托馬斯-弗蘭克在布倫特福德曾運用相同策略，如今在熱刺繼續奏效。戰勝埃弗頓后，他特意指向范德芬向球迷致意——正是這名球員通過定位球梅開二度。
當戰術持續生效時，人們自然會意識到其價值。就像當年在斯托克城主場，當我們獲得界外球時，全場球迷會持續歡呼直到德拉普擲出皮球——那簡直成了固定節目。如今阿森納也在重現這般場景：主罰角球時觀眾提前起立，這種期待感與施加給對手的壓力堪稱絕妙。批評聲依然存在，但阿爾特塔獲得的所有贊譽都實至名歸。
如今的不同之處在于：當年在斯托克城、水晶宮或西布朗，所有定位球都由我親自設計；而阿爾特塔請來了定位球專家尼古拉斯-約弗，兩人正攜手取得巨大成功。
或許阿勒代斯和我終究是潮流引領者。但我要強調：當年面對如潮批評時，我毫不在意，因為我深知這些戰術對俱樂部的價值。某些人曾帶著優越感輕視我們的做法，但俱樂部內部從未如此——我們常對此發笑，因為清楚這正在帶來回報，當時我們可不會透露這個秘密。
肖恩-戴奇也是如此。上周他與麥卡錫參與我的播客時，談及足球潮流的變遷；幾天后出任諾丁漢森林主帥時，又提及我與斯托克城的長距離界外球。
對戴奇和我而言，贏球才是唯一要務。
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